Il était probablement l'Italiano le plus célèbre au monde depuis 1983.
Même sans parler un mot de la langue de Dante, nous fumes des millions à chantonner Lasciatemi cantare, Perché ne sono fiero, Sono un italiano, Un italiano vero.♫♪

Toto Cutugno qui venait de fêter ses 80 ans (7 juillet 1943) est décédé ce 22 août des suites d'un cancer de la prostate diagnostiqué et opéré en 2007.

Mais pour tout le monde il restera l'éternel Italiano, peut-être à tort.

Photo de Vincenzo Lombardo - 2013

L'ambassadeur des Italiens

Salvatore Cutugno dit Toto est né le 7 juillet 1943 en Toscane, il est le cadet d'une fratrie de trois enfants.

Grâce à son père, sous officier dans la marine et trompettiste dans la fanfare locale, il tombe dans la musique à l'âge de 8 ans. comme il le confie au Monde en 2018.

Mon père (…) m’a emmené quand j’avais 8 ans à une répétition et le chef lui a demandé si je pouvais jouer du tambour. Du tambour, je suis passé à la batterie, puis à l’accordéon et au piano.

Multi-instrumentiste, auteur, compositeur, interprète, accessoirement présentateur TV, il connait ses premiers succès dans son pays, avec le groupe Albatros qu'il a fondé en 1975. 

De Sanremo au monde

Il participe pour la première fois au Festival de Sanremo avec son groupe en 1976.
Quatre ans plus tard, il y revient en vainqueur avec la chanson Solo Nio (Seulement nous), qui évoque la nostalgie d'un amour fini.
C'est un carton : le titre caracole pendant plusieurs mois au top 10 des hits italiens et elle parmi les 18 titres les plus vendus de l'année.

 Il revient à Sanremo en 1983 avec un nouveau titre qui ne se hissera qu'à la cinquième place, le prix étant remporté par Tiziana Rivale et la chanson Sarà quel che sarà. 
Toto Cutugno avait écrit ce titre pour Adriano Celentano qui l'a rejeté. Tant pis pour lui !

Car la chanson rejetée par Celentano et boudée par le jury de Sanremo, c'est L'Italiano !
Les Italiens, eux, ne s'y trompent pas qui la plébiscitent, conscients que cette chanson est une des plus emblématiques de leur pays.

Vous connaissez l'hymne italien, vous ? Non. Mais à travers le monde, tout le monde a fredonné l'Italiano, y compris en chinois ou en finnois. Vendu à plus de 100 millions d'exemplaires, le single représente l'art de vivre à l'italienne. La chanson remportera le deuxième Prix de la Critique en Italie.

Le plus européen des Italiens

Avant d'écrire cet hommage j'avais une vision biaisée du personnage, n'y voyant rien d'autre qu'un chanteur de bluettes sauce spaghettis. Ok ! Je fais mon mea culpa.

Grand Prix de l'Eurovision

En 1990 il est désigné par la Rai pour porter les couleurs de l'Italie au Grand Prix de l'Eurovision qui se tient à Zagreb (Croatie). Lourde tâche quand on sait que la dernière victoire de l'Italie remonte à 1964, portée par Gingliola Cinquetti avec Non ho l'Età.

Il ramène le prix à Rome avec la chanson Insieme 1992, véritable plaidoyer fraternel pro européen.

► Paroles et traduction

 J'avoue avoir été un peu surprise de cet engagement assumé mais en préparant la playlist, j'ai découvert que Toto Cutugno n'hésitait pas à prendre position quand une cause lui tenait à cœur, comme avec le titre Clandestino (à ne pas confondre avec le titre de Manu Chao) écrit en 2002.

Un faiseur de tubes

Pour moi, Toto Cutugno c'était L'Italiano et Ti Amo. Point barre ! 
Amour, gondoles, parmigiano et tutti chianti.

Pour mon plus grand plaisir, j'ai découvert un musicien dont les mélodies populaires n'hésitent pas à flirter avec des genres qui le sont moins. Accordéon, sonorités jazzy (Il tempo sene va, génial !), latino, Cutugno n'hésite pas à loucher vers la pop, l'électro, l'opéra ou les rythmes latinos comme sur Africa.

Cerise sur le gâteau, je découvre que des super tubes que je croyais bien d'cheu nous sont en réalité signés... Toto Cutugno ! Je vous laisse les découvrir à votre tour.

Gracie e ciao L'Italiano !